:: Le Dalmatien ::

Origine et Histoire

Les hypothèses portant sur l’origine du Dalmatien sont vagues et ne sont étayées de preuve. D’où vient exactement la race, et qu’elle fut sa première utilisation par l’homme sont des questions qui sont restées sans réponse aujourd’hui. Il est admis que le Dalmatien est une race très ancienne, datant peut être d’un millier d’années.

On ne trouve pas de trace en Dalmatie (région de Croatie), certains affirment toutefois qu’ils auraient pu exister à un moment de l’histoire. Les Anglais ont eu le mérite d’avoir su apprécier les premiers cette race, non seulement pour la beauté et l’aspect spectaculaire de son pelage, mais aussi pour sa capacité d’adaptation et ses talents multiples.

Le Dalmatien s’entend bien avec les chevaux, on le dressa à suivre les carrosses et les diligences qui faisaient de longs parcours. Cette bonne entente constitue une preuve supplémentaire de leur mansuétude et de leur tolérance qui leur permet de s’adapter à différentes situations de la vie quotidienne. Au cours des siècles, le Dalmatien fut utilisé pour de multiples fonctions : porteur de fusils, chien de spectacle dans les cirques équestres, gardien de châteaux, compagnon pour les enfants. La première apparition d’un Dalmatien dans une exposition canine remonte en décembre 1860 à Birmingham. Le Dalmatien est le plus répandu en Angleterre et aux Etats-Unis, mais il est aussi connu dans les pays de l’Est : Hongrie, Pologne, ex-Tchécoslovaquie.

Un ami sur mesure

Le Dalmatien est un excellent ami de l’homme. Il a besoin d’espace, car il ne faut pas oublié que c’est avant tout un chien courant. Vous pouvez l’emmener partout, que vous fassiez du jogging, du vélo, des ballades en plaine ou en forêt, vous serez émerveillé par ses allures. Comme la plupart des chiens, le Dalmatien est très fidèle et plein d’affection, il n’aime pas rester seul, est social et peut vivre en groupe.

Ses qualités

Les principales qualités du Dalmatien sont sa fidélité à toute épreuve, l’affection qu’il donne à son entourage immédiat et ses excellentes aptitudes de chien de garde. Il adore faire de l’exercice, et son éducation ne vous donnera aucune difficulté; le Dalmatien est un chien intelligent auquel il ne faut pas souvent répéter un ordre.

A la maison, il ne prendra pas trop de place et saura se conduire en véritable gentleman. A la campagne, il vous accompagnera dans vos randonnées à une allure que vous aurez souvent de la difficulté à suivre. Il obéira facilement à tous les membres de votre famille et n’est donc pas le chien d’un seul maître; il faudra donc indiquer à vos enfants les limites qu’ils ne devront pas passer.

Le standard

Dans le standard, on peut trouver des Dalmatiens blanc et noir ou blanc et foie (marron). Le Dalmatien est un chien frileux, il est déconseillé de le laisser dehors à tous les vents. Grâce à sa taille moyenne et à son pelage très court, toujours propre et inodore, il s’adapte bien à la vie en appartement.

L'obéissance

Le maître doit être considéré comme le chef de meute. Le Dalmatien doit le respect, la soumission et un dévouement total. Le caractère du Dalmatien est doux et malléable, il est dû en grande partie, à l’éducation donnée par le maître.
La devise du Dalmatien pourrait être : «je suis ce que tu veux que je sois».

Pour ce qui est de l’obéissance, je suggère, vers l’âge de 5 à 6 mois, de leur apporter une éducation canine au sein d’un club, ou se mélange différentes races, c’est idéal pour la socialisation, et pourquoi pas des cours d’agility sous forme de jeu, il adore ça et il excelle. Très jeune, habituez votre Dalmatien aux aléas de la vie courante, promenades en ville, faites lui prendre des bains de foule, aux différents bruits (klaxon, pétards, coup de fusil etc).

Ne laissez pas votre chien vous dominer !
Souvent, ce ne sont pas les chiens qu’il faut éduquer mais… leurs maîtres.

Le maître, chef de meute : le chien a l’instinct d’appartenance à la meute, meute qui comprend un dominant et des dominés. Un chien qui vit parmi les humains se situe instinctivement dans une meute, dont le ou les chefs sont des humains. Or, si l’on veut vivre bien avec ses proches, son environnement social et son chien, il faut le hiérarchiser, c’est-à-dire l’éduquer.

Idées reçues

• Le chien n’a aucune mémoire de ses bêtises. Inutile, donc, de lui mettre le nez sur son pipi quand on rentre, il ne sait plus que c’est lui. En revanche, il sent la colère de son maître et établit un lien entre l’ouverture de la porte et cette colère ? Que faire ? Rien, sinon lui apprendre à devenir propre, en ayant éventuellement recours à du papier journal que vous changez dès qu’il a fait ses besoins. Habituez le à faire toujours au même endroit.

• Le chien n’a pas l’esprit de vengeance, car il n’a pas de pensée réflexive sur ses propres comportements. Il n’est pas apte à faire le lien entre la punition qu’il reçoit et la morsure qu’il donne ensuite. Il mord par instinct de défense.

• Le chien n’est pas naturellement jaloux des bébés et des enfants. Un chien jaloux est un chien non hiérarchisé, c’est-à-dire qui n’est pas à sa place d’animal, mais à une place d’humain.

• Le chien doit rester à sa hauteur de chien. Il est préférable qu’il ne monte pas sur le canapé.

• Le chien ne doit pas sauter sur son maître, même pour lui faire la fête. C’est au maître de se pencher vers lui et de prendre l’initiative.

• Le chien ne comprend pas tant les mots que les intonations de voix. Il faut donc hausser le ton pour les ordres et les punitions.

• Le chien peut être rééduqué jusqu’à l’âge de 7 ans. Au-delà, il devient impossible de modifier le rôle que lui a accordé son maître.

L'alimentation du Dalmatien

Les aliments que vous donnez à votre compagnon se divisent en quatre groupes principaux :

• Les protéines, contenues dans la viande, constituent l’élément majeur de l’alimentation.
• Les hydrates de carbone, contenus dans le pain, les pâtes et les céréales, fournissent l’énergie nécessaire à l’activité physique.
• Les matières grasses fournissent l’énergie et la chaleur nécessaires pour combattre le froid.
• Les minéraux contenus dans les légumes et les os broyés aident à la formation des os.

Consultez toujours votre vétérinaire avant d’administrer des vitamines à votre chien.
Un excès de vitamines pourrait provoquer un affaiblissement de l’animal ou la détérioration de son palais.

Certains aliments sont néfastes pour le Dalmatien :
• Le poumon, qui gonfle l’estomac et qui est difficile à digérer.
• Le gras, mal à propos, surtout si votre animal a tendance à l’obésité.
• La viande de porc en général.
• Les petits os pointus de poulet ou de lapin.
• Les lentilles, les pois cassés et les haricots qui sont trop riches en fécule et qui sont difficiles à digérer.
• Le chou, les condiments comme le poivre, la moutarde, etc...

Ne laissez pas les enfants gâter votre Dalmatien en lui offrant toutes sortes de sucreries : vous pouvez être certain qu’il deviendra rapidement obèse. Un morceau de sucre devrait être une récompense exceptionnelle.

Vous devez veiller à ce que votre chien ait toujours de l’eau à sa disposition pour se désaltérer quand il le désire.

La propreté est essentielle : n’oubliez pas de laver tous les jours la gamelle de votre chien ; il est préférable de jeter la pâtée que votre Dalmatien n’a pas mangée.

Ces renseignements vous permettrons de choisir son alimentation en connaissance de cause, car nul besoin de vous compliquer la vie, aujourd’hui, certaines marques présentent des aliments pour chien fort bien adaptés à la vie de votre Dalmatien.

Les chiots ont besoin de :

• 3 à 4 repas par jour jusqu’à 4 mois.
• 3 repas par jour jusqu’à 6 mois.
• 2 repas par jour à partir de 12 mois.

Laver régulièrement sa gamelle de nourriture et d’eau (vous ne mangez ni ne buvez jamais dans la même assiette !).

A l’âge adulte, je lui donne à manger 2 fois par jour, matin et soir. Privilégiez de la nourriture à base d’agneau ou de saumon, avec un pourcentage de protéines le plus bas possible en dessous de 25 %, car sa peau est relativement fragile.

Ne pas lui donner à manger entre les repas.

Pour le récompenser lorsqu’il fait bien ou qu’il obéit, une petite gâterie pour chien suffit. Ne pas céder à ses implorations lorsque vous préparez à manger, que vous êtes à table ou à l’apéro, dite lui d’aller à son panier, ce sera lui rendre service, il ne quémandera pas lorsque vous irez chez des amis.

Lui apprendre à ne pas voler la viande que vous aurez placée sur la table, surveillez le et réprimandez le s’il approche son museau, renvoyez le à son panier. Utilisez toujours les mêmes mots, sans quoi il ne comprendrait pas ce que vous attendez de lui.

Une robe de Dalmatien luisante

Pour que la robe de votre Dalmatien soit luisante, vous pouvez ajouter à sa nourriture un jaune d’œuf tous les quinze jours, une cuillérée de yaourt, d’huile de maïs, ou d’huile de saumon. Il existe de l’huile de saumon toute prête, que vous pourrez trouver chez certains fournisseurs d’alimentation.

Enfin, si vous tenez spécialement à la beauté de votre compagnon et si vous désirez que son poil devienne très luisant, donnez-lui tous les jours soit du yogourt, soit du fromage blanc en grains, soit du fromage cottage, soit du foie de bœuf, soit du bœuf haché mélangé à de la nourriture sèche : vous verrez son poil devenir de plus en plus soyeux, ses muscles plus souples et son état général s’améliorer.

Il ne s’agit pas là de conseils de santé mais de beauté. Vous pouvez aussi lui donner deux fois par semaine de l’huile de maïs et, toujours pour la beauté de son poil, chaque matin, une cuillère à soupe de margarine de soja.

La surdité du Dalmatien

Article de Dominique Vincent, Docteur Vétérinaire du club du Dalmatien.

Du fait de l'intervention de plusieurs gènes interagissants, il faudra attendre quelques années pour que la recherche génétique mette à notre disposition un test sanguin qui apportera une aide précieuse pour le choix des reproducteurs mais ne saura être catégorique, tout au moins au début. Il nous faut donc appliquer dès maintenant 3 mesures qui permettent de faire reculer très significativement la surdité :

• Éviction des sourds unilatéraux de la reproduction grâce au test PEA (potentiels évoqués auditifs).
• Conservation des reproducteurs qui transmettent des patchs.
• Grande méfiance des lignées à fort pourcentage d'yeux bleus.

Quelle est l'origine de la surdité héréditaire ?
Le Dalmatien, comme un certain nombre de races dont le fond de robe est blanc (Setter Anglais, Bull-terrier, Cocker, Jack Russell-Terrier...), connaît un certain pourcentage de surdité héréditaire. L'ancêtre du Dalmatien est un chien uniformément pigmenté dont le pigment s'est effacé du fait d'une mutation génétique qui a été entretenue par sélection avec excès. Le gène (spéculatif) responsable du fond de robe blanc dit de "panachure envahissante" est nommé sW (s = self signifiant "uniforme" -W = white signifiant blanc).
Le gène sW, s'il provoque l'absence de pigment au niveau de la robe, détermine parfois aussi son absence (par l'action combinée d'autre gènes dits "modificateurs") dans les cellules d'une portion de l'oreille interne appelée cochlée provoquant leur dégénérescence au cours des premières semaines de la vie, conduisant ainsi à une surdité irrémédiable.

Différences entre Surdité Unilatérale et Surdité Bilatérale ?
Le manque de pigment peut atteindre seulement une oreille : c'est la surdité unilatérale (SU).
• La SU passe, pour l'observateur moyen, inaperçu car le chien atteint mène une vie tout à fait normale; un très léger retard à la localisation de certains bruits peut cependant parfois être noté.
• Le chien sourd bilatéral (SB) est un handicapé majeur imposant un mode de vie très contraignant pour ses maîtres : laisse obligatoire pour les sorties, apprentissage du langage des signes difficile pour certains chiens, possibilité de phases d'agressivité par peur.

Le Test d'Aptitudes Naturelles (TAN)

Le TAN est un test d'aptitudes naturelles. Le vétérinaire du club du Dalmatien fait passer divers tests.
Chaque test à une cotation, ce qui permet au final d’avoir un jugement sur le comportement de votre Dalmatien.

Les tests se décomposent comme suit :

• Comportement social.
• Test visuel.
• Test auditif.
• Test d’initiative.
• Contact avec un congénère de même sexe.
• Exercice d’obéissance de base.

La cotation totale se fait sur 25 points. Les chiens recevant une faible notation n'obtiennent pas le TAN.